1697年6月，在兰开夏郡普雷斯顿的四分庭庭上，一位名叫爱丽丝·布鲁尔的寡妇提交了一份请愿书，要求得到应得的报酬。
布鲁尔被形容为“非常贫穷、年老、不可缺少的人”，她照顾了一个名叫安妮·赫尔姆的“可怜的痛苦孩子”12年，这使她有权每年从当地教区当局获得一小笔钱。但随着安妮年龄的增长，每年承诺的40先令逐渐减少，现在已经完全停止了。
布鲁尔此前获得了一项法院命令，要求当地“穷人的监督者”向她支付报酬，但她说他们“轻蔑地拒绝服从”。她的请求被进一步考虑，但两年后，她将再次上诉，要求赔偿，并表示他们未能抚养孩子，导致安妮变得“跛脚”。
布鲁尔并不是唯一一个因照顾非亲属的贫困儿童而得到报酬的女性，也不是唯一一个在报酬上遇到问题的女性。事实上，根据剑桥大学一位研究人员的分析，这种历史上的养育形式在当时的英国贫穷妇女中是一种既定的做法，并赋予她们在社会上非同寻常的权力。
剑桥大学基督学院(Christ 's College, Cambridge)的博士生艾米丽·罗兹(Emily Rhodes)说:“这些女性发挥了如此重要的作用，当她们得不到足够的报酬或根本得不到报酬时，她们有足够的权力向县法官求助，并成功地为自己辩护。”
罗兹说，研究这些罕见的兰开夏郡法庭记录，“让一些历史上最难以接近的女性发出了声音”，她们的生活可能在其他任何地方都没有记录。“他们留下的足迹很小，但他们在社会上发挥了重要作用。”
将孩子“寄宿”或“寄宿”给非亲属的妇女的做法具有模糊的法律地位，但却是当时特别提供福利的关键因素。《济贫法》赋予地方官员权力，让他们为原本贫困的孩子寻求照顾或学徒，并以一小笔钱将他们安置在自己可能需要帮助的妇女身边——这可能同时解决了两个问题。40先令，最常被引用的年度金额，相当于一个熟练工匠22天的工资。
罗德斯说:“这些妇女大多是文盲，这一阶层普通妇女的家庭情况在这一时期很少被记录下来。”“在过去，我们真的很少能看到或听到真正贫穷或文盲妇女的声音。
“(合法)请愿书的美妙之处在于，无论你是富人还是穷人，它们都是别人为你写的书面文件。因此，即使这些女性无法记录自己的想法或观点，这些请愿书也能让你了解她们的经历。”
罗兹说，一个惊人的发现是，这些女性可以比生母更有权威地向法院申诉。“如果你看看生母们的请愿书，就会发现她们必须证明自己值得获得救济，”她说，并补充说，相比之下，养母们“大多只是说:‘你们没有按承诺付给我的钱。’”我需要钱。”
“它所证明的是，虽然父权制对女性来说是极度压迫的，但你还是有办法在这个体系中创造出自己的一点权力，在一个非常男性化的法庭上辩论时，这种方式会有所帮助。”
她的研究发表在《家族史》杂志上。
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希望本篇文章《17世纪贫困女性如何开创寄养制度的罕见法庭记录》能对你有所帮助！
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